Abbiamo intervistato Mo B. Dick famoso Drag King e co-fondatore del sito Drag King History che ha lo scopo di tracciare e raccontare la storia dei Drag King nel mondo.
Ciao, come stai? Che pronomi usi? Parlaci un po’ di te!
Ciao! Mi chiamo Mo B. Dick. Quando sono in drag, uso i pronomi maschili (He/him), mentre non in drag preferisco quelli femminili (She/her). Sono orgoglioso di essere considerato una leggenda e un pioniere nel mondo dei Drag King, avendo raggiunto molti traguardi significativi all'interno della comunità di Drag King. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla mia carriera a questo link: Carriera di Mo B. Dick.
Mi sento entusiasta e grato per la vita, anche grazie a tutti i meravigliosi modi in cui oggi possiamo connetterci virtualmente e creare una comunità a livello globale. Nonostante il mondo sia in preda al caos e alla confusione, continuo ad avere una speranza per l'umanità.
Quando ti sei avvicinato all’arte Drag per la prima volta? Com’è stato? Che cos’è cambiato poi?
Ho iniziato a fare drag nel novembre del 1995 a New York . Era un periodo molto creativo, espressivo, emozionante, e essere in prima linea nella scena delle arti performative degli anni ‘90 era molto divertente. Non c’erano né smartphone, né social media, né una presenza mediatica invadente a smorzare la nostra creatività. Era un'epoca in cui la comunità prosperava e le performance senza limiti erano di gran moda.
La prima volta che ho avuto modo di fare esperienza della comunità drag sono rimasto sbalordito da quanto fosse divertente ma soprattutto safe. Camminando per le strade di New York con aspetto femminile, continuavo a ricevere molestie e cat-calling, il che mi faceva impazzire!! La prima volta che ho fatto drag, mi sono messa dei baffi finti e un abbigliamento maschile per minimizzare la mia figura femminile. Un gruppo di uomini mi ha mormorato alle spalle "hey" e in quel momento ho risposto con un altro "hey" di rimando. Con mia grande sorpresa, mi sono sentita al sicuro camminando per le strade di New York con il mio look da drag king. Ho quindi canalizzato la mia rabbia e creato il motto: "Invece di essere una donna arrabbiata, sono diventata un uomo divertente."
Nel marzo 1996, ho creato il Club Casanova, il primo party settimanale al mondo dedicato esclusivamente ai drag king, che ha ben presto attirato l'attenzione internazionale, rendendolo il party per eccellenza dove ogni persona voleva andare. Nonostante la scena drag fosse fiorente e la vita notturna prosperasse, l'allora sindaco Rudy Giuliani decimò bar e nightclub, mettendo fine alle feste queer e rock. Così, ho portato lo spettacolo in tour e ho creato il primo spettacolo di cabaret drag king che ha girato Stati Uniti e Canada nel 1998, 2001 e 2002.
Cos’è cambiato nella scena dei drag king da quegli anni?
I Drag Kings sono cambiati tantissimo, dagli anni ‘90, diventando più stilosi e camp con trucco, parrucche e costumi elaborati. Ai miei tempi, i drag kings si limitavano a imitare la realtà, dove il nostro obiettivo era passare inosservati. Personalmente, sono completamente favorevole all'evoluzione e al cambiamento, che crea un'estetica camp straordinaria.
Com’è nato il progetto Drag King History? Dove lo vuoi portare?
L’idea per Drag King History mi è venuta una sera nel gennaio 2018, mentre facevo un bagno caldo. Ho telefonato a Fudgie Frottage di San Francisco, che ha suggerito di trasformare la mia idea in un sito web. Poi ho parlato con Ken Vegas di Washington, D.C., che è un web designer e aveva già il dominio per il sito, quindi ci siamo subito uniti. Abbiamo coinvolto Flare di Toronto, Canada, per aiutare a creare la struttura nel primo anno di formazione.
Ken ed io abbiamo lavorato a stretto contatto per sei anni, creando un progetto dinamico che ha superato di gran lunga le nostre aspettative più rosee quando il sito è stato aggiunto alla Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti nel luglio 2020. Questo significa che il sito continuerà ad esistere ben oltre le nostre stesse vite. Sia ə futurə ricercatorə con una passione per l’arte drag, che ə drag performer potranno avere dragkinghistory.com tra le loro risorse.
A partire da gennaio 2024, sono diventato l'unico proprietario del sito poiché il lavoro freelance di Ken è aumentato, e quindi non ha più abbastanza tempo da dedicare a questo progetto. Attualmente, sto lavorando per rinnovare il sito per vendere merchandise di DKH, creare un programma di affiliazione per una libreria e offrire presentazioni e conferenze via Zoom per università, aziende e per la comunità. Il mio più grande desiderio è che DKH diventi una serie tv documentaristica che copra la storia deə drag king nella sua interezza.racchiude tutta la storia della comunità drag king nel suo complesso.
In base ai tuoi studi e ricerche, quando sono apparsi per la prima volta i male impersonator come i drag king sul palcoscenico? E perché?
Quando ho iniziato la mia ricerca all'inizio del 2018, mi sono imbattuta in una tesi di master scritta da Yeong-Rury Chen, che parlava dell'impersonazione maschile nell'Opera Cinese durante la Dinastia Tang tra il 618-907. L'Opera Cinese divenne più organizzata sotto il regno dell'Imperatore Xuanzong, che creò la prima scuola nella storia della Cina per formare musicisti, ballerini e attori. Era il figlio dell'Imperatrice Wu Zetian, che fu l'unica leader femminile della Cina dal 690 al 704, che influenzò molto l’avanzata delle donne nel settore pubblico e divenne una leader efficace.
L’imperatrice Wu riaprì la Via dell Seta, che terminava a Chang'an, all’epoca capitale della Cina. Questo fece sì che diverse culture si influenzassero l’un l’altra, inclusa la cultura Araba, Indiana, Siriana e Persiana. Di conseguenza, la società durante la Dinastia Tang era molto più aperta mentalmente. Poiché l’imperatrice Wu permetteva alle donne di indossare abiti maschili per comodità e praticità durante il suo regno, penso che questo abbia dato il via anche all'uso di abiti maschili da parte delle donne a teatro. La Dinastia Tang è il punto da cui parto per la ricostruzione storiografica con Drag King History, e traccio la linea genealogica della storia dei drag king fino ai nostri giorni, ricostruendola nelle mie presentazioni e conferenze
In che modo le tue ricerche e i tuoi studi sulla storia del movimento Drag King e dei male impersonators hanno influenzato il tuo lavoro e le tue performance?
Creare Drag King History ha alimentato il mio spirito femminista, dandomi l'opportunità di raccontare le storie di donne coraggiose che hanno sfidato il patriarcato diventando performer di fama. Sono orgogliosa e onorata di seguire le orme di queste fenomenali performer del passato. Spero un giorno di produrre uno spettacolo di drag king che emuli queste artiste storiche, intrecciando musica ed esperienze moderne.
So che è difficile, ma se dovessi scegliere tre male impersonators dall'archivio di Drag King History, quali sarebbero e cosa ti ha colpito di più delle loro storie?
È molto difficile scegliere solo tre male impersonators perché adoro ciascun performer, sentendo un'affinità con ciascuno di loro. Mlle de Maupin, Gowongo Mohawk e Gladys Bentley spiccano, per me, perché sono tutte pioniere audaci e coraggiose che hanno trasgredito il patriarcato, il genere e la razza per diventare performer prolifiche a pieno titolo. Puoi approfondire le loro illustri carriere su dragkinghistory.com.
Però sarebbe una mancanza da parte mia non menzionare figure notevoli come: Madame Vestris, Charlotte Charke, Susanna Centlivre, Charlotte Cushman, Florence Hines, Sarah Bernhardt, Azucena Maizani, Pepi Littman, Maude Adams, Alberta “Bert” Whitman, Stormé DeLarverié, El Daña, Diane Torr, Shelly Mars, Elvis Herselvis/Leigh Crow, Bridge Markland, Dred, e molte altre.
Perché pensi che le Drag Queen abbiano riscontrato un successo mediatico più grande rispetto ai King? Qual è l’impatto del pubblico a questo riguardo? Ci sono degli episodi in particolare che ti andrebbe di raccontarci?
Storicamente la presenza degli uomini sotto i riflettori è sempre stata preponderante, al contrario, le donne sono state rese invisibili e tenute fuori dalla sfera pubblica. Per secoli alle donne è stata negata una vita autonoma. Solo dagli anni '70 le donne hanno iniziato a conquistare maggiori posizioni di potere e prestigio. Tutto questo per dire che non mi sorprende che i drag kings siano meno conosciuti delle drag queen. Mi viene posta spesso questa domanda, e penso che la ragione principale sia da ricollegare alla triade PMS - Patriarcato, Misoginia, Sessismo.
Negli anni '90, le drag queen ed i drag king condividevano i palcoscenici con gioia e cameratismo. Oggi ci sono alcune fantastiche queen che accolgono i kings, ma la maggior parte non li vuole a causa dell'immensa popolarità riscontrata da RuPaul's Drag Race. E nonostante alcuni drag king abbiano vinto competizioni televisive e premi come miglior performer drag nelle rispettive città, i drag kings rimangono all'ombra delle drag queen. Tuttavia, spero che noi drag kings riceveremo il riconoscimento che ci spetta mostrando al mondo quanto siamo straordinari.
Quale pensi sia il migliore Drag King show a Los Angeles? Perchè?
Attualmente, nel 2024, penso che i due migliori drag king show a Los Angeles siano Them Fatale e Diverse. Il vincitore della terza stagione del reality show Monster Dragula, Landon Cider, produce il divertentissimo show Diverse al bar Hamburger Mary’s a Long Beach. Ogni drag king esegue diversi numeri in ogni spettacolo con trucco, costumi e cambi di personaggio elaborati per creare uno show di alto livello.
Them Fatale è uno spettacolo inclusivo, illuminante e divertente di drag king, gender queer e persone non binarie. C'è un calore e una gioia in questa festa che non si sentono fuori le mondo reale, con paura, fascismo e omofobia in aumento. È un sollievo avere spazi dove poter celebrare la queerness e l'espressione di genere liberamente.
Quale pensi che sia la scena Drag King più attiva e promettente in Europa?
In Europa, attualmente, ci sono diverse scene drag king molto forti, che sono entusiasta di condividere con voi. Puoi trovare scene drag king vivaci e fiorenti nel Regno Unito, in Irlanda, in Lettonia e nelle principali città europee: Berlino, Barcellona, Parigi, Amsterdam e altre ancora. Ci sono anche grandi scene drag king in Australia e Nuova Zelanda.
Intervista di Clotilde Petrosino e Bartolomeo Goffo
Traduzione di Enea Venegoni e Bartolomeo Goffo
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